천문대의 정의와 변천사 1. 천문대의 정의 천문대(天文臺, Astronomical Observatory)는 천문학이 발달되지 않았던 옛날에는 소규모의 각도를 재는 기구를 가지고, 천문가가 혼자서 천체관측을 하는 곳도 천문대라 하였으나, 현재는 천체관측을 위한 각종 큰 망원경과 부속되는 기계설비를 비롯한 사진·광전·분광장치·컴퓨터·실험기구·성도(星圖)·성표(星表) 등 연구에 필요한 도서와 자료를 갖추고, 조직적으로 천체현상을 관측 및 연구하는 시설을 말한다. 천문대는 소속 또는 구성에 따라 국가적인 역할을 지니는 중앙천문대, 대학에 부속된 천문대, 재단 또는 개인이 설립한 천문대로 크게 나눌 수 있다. 그리니치·워싱턴 해군·도쿄·파리 등의 천문대는 역사적으로는 항해를 위한 별의 위치 측정과 역서(曆書) 편..